UK কাউন্সিল ট্যাক্স কী ও কীভাবে দিতে হয় — জানতে চাই

ইউকে কাউন্সিল ট্যাক্স কী ও কীভাবে দিতে হয়?

ইউকে কাউন্সিল ট্যাক্স হলো যুক্তরাজ্যে স্থানীয় কাউন্সিল কর্তৃক সংগৃহীত একটি আবশ্যিক স্থানীয় কর যা আবাসিক সম্পত্তির উপর ধার্য করা হয় [৩]। এই করের মাধ্যমে স্থানীয় কাউন্সিলগুলো বিভিন্ন জনসেবা যেমন আবর্জনা সংগ্রহ, রাস্তাঘাট রক্ষণাবেক্ষণ, লাইব্রেরি, পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিস এবং সামাজিক যত্নের মতো গুরুত্বপূর্ণ পরিষেবাগুলোর অর্থায়ন করে থাকে। আপনার সম্পত্তি কোন ব্যান্ডে পড়ে এবং আপনি কোন স্থানীয় কাউন্সিলের অধীনে বসবাস করেন, তার উপর ভিত্তি করে এই করের পরিমাণ নির্ধারিত হয়। এটি সাধারণত ডাইরেক্ট ডেবিট, অনলাইন পেমেন্ট বা অন্যান্য পদ্ধতির মাধ্যমে মাসিক, ত্রৈমাসিক বা বার্ষিক কিস্তিতে পরিশোধ করা যায় [৬]।

কাউন্সিল ট্যাক্স কী?

কাউন্সিল ট্যাক্স হলো যুক্তরাজ্যের একটি স্থানীয় কর ব্যবস্থা যা স্থানীয় কাউন্সিলগুলো দ্বারা সংগৃহীত হয়। এটি মূলত আবাসিক সম্পত্তির উপর ধার্য করা হয় এবং এর মাধ্যমে স্থানীয় সরকার তাদের পরিষেবাগুলোর জন্য তহবিল সংগ্রহ করে [৩]। আপনি যদি যুক্তরাজ্যে কোনো বাড়িতে বসবাস করেন, সেটি আপনার নিজস্ব সম্পত্তি হোক বা ভাড়া করা হোক, তবে আপনাকে সাধারণত কাউন্সিল ট্যাক্স দিতে হবে।

কাউন্সিল ট্যাক্স কেন দিতে হয়?

কাউন্সিল ট্যাক্স পরিশোধের মাধ্যমে স্থানীয় কাউন্সিলগুলো তাদের বাসিন্দাদের জন্য প্রয়োজনীয় বিভিন্ন পরিষেবা প্রদান করতে সক্ষম হয়। এই পরিষেবাগুলোর মধ্যে রয়েছে:

• আবর্জনা সংগ্রহ ও পুনর্ব্যবহার (Waste collection and recycling)
• পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিস (Police and fire services)
• স্থানীয় স্কুল ও শিক্ষা পরিষেবা (Local schools and education services)
• লাইব্রেরি ও পার্ক রক্ষণাবেক্ষণ (Libraries and park maintenance)
• রাস্তাঘাট ও ফুটপাত রক্ষণাবেক্ষণ (Road and pavement maintenance)
• সামাজিক যত্ন পরিষেবা (Social care services)
• পরিবেশগত স্বাস্থ্য (Environmental health)
• পরিকল্পনা ও আবাসন (Planning and housing)

এই তহবিলগুলো স্থানীয় সম্প্রদায়ের জীবনযাত্রার মান উন্নত করতে এবং একটি সুসংগঠিত সমাজ গঠনে সহায়তা করে।

কাউন্সিল ট্যাক্স কে দেন?

সাধারণত, যে ব্যক্তি কোনো আবাসিক সম্পত্তিতে বসবাস করেন এবং যার বয়স ১৮ বা তার বেশি, তাকে কাউন্সিল ট্যাক্স দিতে হয়। তবে, দায়বদ্ধতার একটি নির্দিষ্ট ক্রম (hierarchy of liability) রয়েছে [২, ৩]:

1. মালিক-দখলদার (Owner-occupier): যিনি সম্পত্তির মালিক এবং সেখানে বসবাস করেন।
2. ভাড়াটিয়া (Tenant): যিনি সম্পত্তি ভাড়া নিয়ে বসবাস করেন।
3. লাইসেন্সধারী (Licensee): যিনি কোনো লাইসেন্সের অধীনে সম্পত্তি দখল করে আছেন।
4. অন্যান্য দখলদার (Other occupiers): যিনি অন্য কোনোভাবে সম্পত্তি দখল করে আছেন।
5. মালিক (Owner): যদি সম্পত্তি খালি থাকে বা কিছু বিশেষ ক্ষেত্রে (যেমন: কিছু হাউজ ইন মাল্টিপল অকুপেশন - HMOs)।

যদি একাধিক ব্যক্তি একই স্তরে দায়বদ্ধ হন (যেমন: স্বামী-স্ত্রী বা যৌথ ভাড়াটিয়া), তবে তারা যৌথভাবে এবং পৃথকভাবে (jointly and severally) দায়বদ্ধ থাকেন। এর অর্থ হলো, কাউন্সিল যেকোনো একজন ব্যক্তির কাছ থেকে পুরো বিল দাবি করতে পারে।

কিছু নির্দিষ্ট ব্যক্তি বা সম্পত্তি কাউন্সিল ট্যাক্স থেকে অব্যাহতি পেতে পারেন বা ছাড়ের যোগ্য হতে পারেন।

কাউন্সিল ট্যাক্স কীভাবে নির্ধারিত হয়?

আপনার কাউন্সিল ট্যাক্সের পরিমাণ দুটি প্রধান বিষয়ের উপর নির্ভর করে:

1. সম্পত্তির ব্যান্ড (Property Band): আপনার সম্পত্তি কোন কাউন্সিল ট্যাক্স ব্যান্ডে পড়ে, তার উপর ভিত্তি করে করের পরিমাণ নির্ধারিত হয়। ইংল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডে ১৯৯১ সালের ১লা এপ্রিল এবং ওয়েলসে ২০০৩ সালের ১লা এপ্রিলের বাজার মূল্যের উপর ভিত্তি করে সম্পত্তিগুলোকে আটটি ব্যান্ডে (A থেকে H) ভাগ করা হয়েছে [২, ৭]। ব্যান্ড A সবচেয়ে কম মূল্যের সম্পত্তি এবং ব্যান্ড H সবচেয়ে বেশি মূল্যের সম্পত্তি নির্দেশ করে।

   • ইংল্যান্ডে কাউন্সিল ট্যাক্স ব্যান্ড (উদাহরণ):
     • Band A: £40,000 পর্যন্ত
     • Band B: £40,001 - £52,000
     • Band C: £52,001 - £68,000
     • Band D: £68,001 - £88,000
     • Band E: £88,001 - £120,000
     • Band F: £120,001 - £160,000
     • Band G: £160,001 - £320,000
     • Band H: £320,000 এর উপরে
   • আপনার সম্পত্তির ব্যান্ড Valuation Office Agency (VOA) দ্বারা নির্ধারিত হয়। আপনি VOA ওয়েবসাইটে আপনার পোস্টকোড ব্যবহার করে আপনার সম্পত্তির ব্যান্ড পরীক্ষা করতে পারেন।

2. স্থানীয় কাউন্সিলের চার্জ (Local Council's Charge): প্রতিটি স্থানীয় কাউন্সিল তাদের নিজস্ব বাজেট এবং পরিষেবা প্রদানের খরচের উপর ভিত্তি করে প্রতিটি ব্যান্ডের জন্য বার্ষিক একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ অর্থ ধার্য করে। তাই, একই ব্যান্ডে থাকা দুটি ভিন্ন কাউন্সিলের অধীনে থাকা সম্পত্তির জন্য কাউন্সিল ট্যাক্সের পরিমাণ ভিন্ন হতে পারে। আপনার কাউন্সিল ট্যাক্স বিলের একটি অংশ সাধারণত স্থানীয় পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিসের জন্যও বরাদ্দ থাকে।

কাউন্সিল ট্যাক্স বিল বোঝা

আপনার কাউন্সিল ট্যাক্স বিলটি প্রতি বছর সাধারণত মার্চ মাসে পাঠানো হয় এবং এতে নিম্নলিখিত তথ্যগুলো থাকে:

• আপনার সম্পত্তির ব্যান্ড।
• আপনার স্থানীয় কাউন্সিল, পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিসের জন্য মোট কত টাকা দিতে হবে।
• আপনি যদি কোনো ছাড় বা অব্যাহতি পেয়ে থাকেন, তবে তার বিবরণ।
• পরিশোধের তারিখ ও কিস্তিগুলোর পরিমাণ।
• আপনার কাউন্সিল ট্যাক্স অ্যাকাউন্ট নম্বর।
• কীভাবে বিল পরিশোধ করতে হবে তার নির্দেশিকা।
• কাউন্সিলের যোগাযোগের বিবরণ।

ছাড় ও অব্যাহতি (Discounts & Exemptions)

কিছু নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে আপনি কাউন্সিল ট্যাক্স থেকে ছাড় বা অব্যাহতি পেতে পারেন। এর জন্য আপনাকে আপনার স্থানীয় কাউন্সিলের সাথে যোগাযোগ করতে হবে [২, ৪]।

• একক ব্যক্তি ছাড় (Single Person Discount): যদি আপনার বাড়িতে ১৮ বছর বা তার বেশি বয়সী শুধুমাত্র একজন ব্যক্তি বসবাস করেন, তবে আপনি আপনার বিলের উপর ২৫% ছাড় পেতে পারেন [৪]।
• শিক্ষার্থীদের জন্য (Students): পূর্ণকালীন শিক্ষার্থীরা সাধারণত কাউন্সিল ট্যাক্স থেকে অব্যাহতি পান [২, ৫]। যদি একটি বাড়িতে শুধুমাত্র পূর্ণকালীন শিক্ষার্থীরা বসবাস করেন, তবে সেই বাড়িটি সম্পূর্ণভাবে অব্যাহতি পেতে পারে। যদি একজন শিক্ষার্থী অন্য একজন অ-শিক্ষার্থীর সাথে বসবাস করেন, তবে অ-শিক্ষার্থীকে ২৫% ছাড়ের সুবিধা দেওয়া হতে পারে। শিক্ষার্থীদের জন্য যোগ্যতার মানদণ্ড হলো:
  • আপনার কোর্সটি কমপক্ষে এক শিক্ষাবর্ষের হতে হবে।
  • প্রতি সপ্তাহে কমপক্ষে ২১ ঘন্টা পড়াশোনা করতে হবে।
  • কোর্সটি কমপক্ষে ২৪ সপ্তাহ স্থায়ী হতে হবে।
  • আপনার শিক্ষা প্রতিষ্ঠানকে অবশ্যই সরকার কর্তৃক স্বীকৃত হতে হবে।
  • আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য UKCISA ওয়েবসাইটটি সহায়ক হতে পারে [৫]।
• প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য (Disabled People's Reduction): যদি আপনার বাড়িতে একজন প্রতিবন্ধী ব্যক্তি থাকেন এবং তাদের প্রয়োজনে বাড়ির কিছু পরিবর্তন করা হয়ে থাকে (যেমন: অতিরিক্ত বাথরুম, হুইলচেয়ারের জন্য অতিরিক্ত জায়গা), তবে আপনি একটি নিম্ন ব্যান্ডের জন্য বিল পরিশোধ করতে পারেন।
• খালি সম্পত্তি (Empty Properties): যদি আপনার সম্পত্তি খালি থাকে, তবে কিছু সময়ের জন্য আপনি ছাড় পেতে পারেন বা সম্পূর্ণ অব্যাহতি পেতে পারেন। নিয়মগুলো স্থানীয় কাউন্সিল ভেদে ভিন্ন হয় [২]। কিছু কাউন্সিল খালি সম্পত্তির উপর অতিরিক্ত চার্জও ধার্য করতে পারে।
• অন্যান্য ছাড় (Other Discounts): কিছু নির্দিষ্ট ব্যক্তি, যাদেরকে কাউন্সিল ট্যাক্স গণনার উদ্দেশ্যে "গণনাযোগ্য প্রাপ্তবয়স্ক" (disregarded adults) হিসাবে বিবেচনা করা হয় না, তাদের কারণেও ছাড় পাওয়া যেতে পারে। এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে:
  • কিছু নির্দিষ্ট পরিচর্যাকারী (carers)।
  • শিক্ষানবিশ (apprentices)।
  • হাসপাতালে ভর্তি রোগী।
  • কিছু নির্দিষ্ট বিদেশী ভাষার সহকারী।
  • ১৮ বছর বয়সী যারা চাইল্ড বেনিফিট পাচ্ছেন।

ছাড়ের জন্য আবেদন করতে, আপনার স্থানীয় কাউন্সিলের ওয়েবসাইটে যান এবং তাদের অনলাইন ফর্ম পূরণ করুন অথবা সরাসরি তাদের সাথে যোগাযোগ করুন [৪]।

কাউন্সিল ট্যাক্স কমানোর আবেদন

আপনি যদি মনে করেন যে আপনার সম্পত্তির কাউন্সিল ট্যাক্স ব্যান্ড ভুলভাবে নির্ধারিত হয়েছে অথবা আপনি কোনো ছাড়ের যোগ্য কিন্তু তা পাননি, তবে আপনি আবেদন করতে পারেন:

1. ব্যান্ড চ্যালেঞ্জ করা (Challenging your band):

   • আপনি যদি মনে করেন আপনার সম্পত্তির ব্যান্ড ভুল, তবে আপনাকে Valuation Office Agency (VOA)-এর সাথে যোগাযোগ করতে হবে। VOA হলো একটি স্বাধীন সংস্থা যারা সম্পত্তি মূল্যায়ন করে।
   • আপনাকে আপনার দাবির সমর্থনে প্রমাণ দিতে হবে, যেমন আপনার এলাকার একই ধরনের অন্য সম্পত্তির ব্যান্ড।
   • VOA আপনার আবেদন পর্যালোচনা করবে এবং একটি সিদ্ধান্ত জানাবে।
   • মনে রাখবেন, ব্যান্ড চ্যালেঞ্জ করার ফলে আপনার ট্যাক্স বাড়তেও পারে, তাই সাবধানে বিবেচনা করুন [৭]।

2. ছাড়ের জন্য আবেদন (Applying for discounts):

   • উপরে উল্লিখিত যেকোনো ছাড়ের জন্য আবেদন করতে, আপনার স্থানীয় কাউন্সিলের ওয়েবসাইটে যান।
   • বেশিরভাগ কাউন্সিলের অনলাইন ফর্ম আছে যা পূরণ করে আপনি আবেদন করতে পারেন [৪]।
   • আপনাকে প্রয়োজনীয় প্রমাণপত্র (যেমন: শিক্ষার্থীর আইডি, মেডিকেল সার্টিফিকেট) জমা দিতে হতে পারে।
   • সাধারণত ২ সপ্তাহের মধ্যে সিদ্ধান্ত জানানো হয় এবং ছাড়টি সরাসরি আপনার কাউন্সিল ট্যাক্স অ্যাকাউন্টে প্রয়োগ হয় [৪]।

কাউন্সিল ট্যাক্স কীভাবে পরিশোধ করবেন?

কাউন্সিল ট্যাক্স পরিশোধের জন্য বিভিন্ন সহজ উপায় রয়েছে [৬]:

1. ডাইরেক্ট ডেবিট (Direct Debit): এটি কাউন্সিল ট্যাক্স পরিশোধের সবচেয়ে সহজ ও জনপ্রিয় উপায় [৬]।

   • আপনি আপনার ব্যাংক অ্যাকাউন্ট থেকে সরাসরি আপনার স্থানীয় কাউন্সিলকে মাসিক, ত্রৈমাসিক বা বার্ষিক কিস্তিতে অর্থ পরিশোধের অনুমতি দেন।
   • আপনার কাউন্সিল ট্যাক্স বিলের উপর পরিশোধের তারিখগুলো উল্লেখ করা থাকে।
   • ডাইরেক্ট ডেবিট সেট আপ করতে আপনার স্থানীয় কাউন্সিলের ওয়েবসাইটে যান বা তাদের সাথে ফোনে যোগাযোগ করুন।

2. অনলাইন পেমেন্ট (Online Payment):

   • আপনার স্থানীয় কাউন্সিলের ওয়েবসাইটে গিয়ে আপনি ডেবিট বা ক্রেডিট কার্ড ব্যবহার করে অনলাইনে বিল পরিশোধ করতে পারেন।
   • এর জন্য আপনার কাউন্সিল ট্যাক্স অ্যাকাউন্ট নম্বর এবং আপনার কার্ডের বিবরণ প্রয়োজন হবে।

3. ফোন পেমেন্ট (Phone Payment):

   • অনেক কাউন্সিল একটি স্বয়ংক্রিয় ফোন পেমেন্ট পরিষেবা প্রদান করে।
   • আপনার বিলের উপর উল্লিখিত ফোন নম্বরে কল করে আপনি আপনার ডেবিট বা ক্রেডিট কার্ড ব্যবহার করে বিল পরিশোধ করতে পারেন।

4. ব্যাঙ্ক ট্রান্সফার (Bank Transfer):

   • আপনি আপনার ব্যাংকের অনলাইন ব্যাংকিং বা মোবাইল অ্যাপ ব্যবহার করে সরাসরি আপনার কাউন্সিলের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে অর্থ স্থানান্তর করতে পারেন।
   • আপনার বিলের উপর কাউন্সিলের ব্যাংক বিবরণী এবং আপনার রেফারেন্স নম্বর (কাউন্সিল ট্যাক্স অ্যাকাউন্ট নম্বর) দেওয়া থাকে।

5. পোস্ট অফিস বা পেপয়েন্ট (Post Office or PayPoint):

   • আপনি আপনার বিলের সাথে একটি বারকো